14 août

Avant tout, aimer le Seigneur Dieu

de tout son cœur, de toute son âme, de toute sa force.

(Règle de Saint Benoît 4,1)

La Règle de Saint Benoît…

RB 60,1-9 (Les prêtres qui désireraient se fixer dans le monastère)

¹Quand un prêtre demande à être reçu dans le monastère, on ne l'acceptera pas trop vite. ²Toutefois, s'il persiste absolument dans cette requête, il saura qu'il sera tenu à toute la discipline de la Règle, ³et qu'on ne lui en relâchera rien. Il en sera comme il est écrit: « Mon ami, dans quel dessein es-tu venu ? » ⁴Il pourra néanmoins prendre place après l'abbé, donner les bénédictions et célébrer la messe, si toutefois l'abbé le lui permet. ⁵Sinon, il ne doit se prévaloir de rien, sachant qu'il est soumis à l'observance régulière et qualifié plutôt pour donner à tous des exemples d'humilité. ⁶S'il vient à être question dans le monastère de charge à conférer ou d'affaire à traiter, ⁷il tiendra pour sien le rang de son entrée, et non celui que lui a valu le respect pour son sacerdoce. ⁸Si un clerc, mû par le même désir, sollicite son admission, on le placera dans un rang moyen. ⁹Il devra, lui aussi, promettre de garder la Règle et la stabilité.

… pour chaque jour

Ce que Benoît dit des prêtres et des clercs dans ce chapitre peut avoir de nos jours une application beaucoup plus large.  À une époque où l’on entre au monastère souvent à un âge plus avancé qu’autrefois, et où les personnes qui arrivent ont parfois eu des fonctions importantes soit dans des activités pastorales aussi bien en tant que laïcs qu’en tant que clercs, soit des responsabilités dans le monde du travail, de la finance ou de la politique, les observations et recommandations de Benoît sont valables pour chacun.  On vient au monastère pour chercher Dieu dans une vie de prière, de solitude et d’humble travail.  En cela nous sommes tous égaux et notre « rang » antérieur dans la société ou dans l’Église n’a pas d’importance.  Les responsabilités que nous pouvons avoir eu avant d’entrer ne nous donnent aucun « droit » à remplir des responsabilités semblables au sein de la communauté.  Si nous sommes appelés à rendre des services – qui peuvent être en eux-mêmes plus ou moins importants – cela n’affecte aucunement notre « importance » personnelle.

(…) 

Lorsqu’on entre au monastère, on n’y entre pas pour exercer une profession, ou jouer un rôle.  Si on avait une profession avant d’entrer, on cesse de l’exercer.  Il y a là un dépouillement, un renoncement essentiel pour arriver à la pureté du cœur qui conduit à une vie de prière.  Au début, on accepte assez facilement le fait de n’avoir aucun rôle, aucune fonction avec laquelle nous identifier et cela nous aide à découvrir notre véritable identité devant Dieu.  Si l’on arrive à cette identité profonde, on ne sera pas troublé par le fait de ne pas recevoir de tâches importantes et si l’on en reçoit on ne s’identifiera pas avec elles.  Si une pauvreté du cœur suffisante n’a pas été atteinte dès les premières années de vie monastique, le danger sera soit de s’identifier aux fonctions que l’on recevra et de les utiliser comme des occasions d’accomplissement personnel plus que de service des autres, ou bien de souffrir de ne pas en recevoir et de sombrer dans l’ennui et l’acédie. 

On dit souvent que, dans la mesure du possible, on ne doit pas donner de responsabilités aux personnes qui sont encore dans les premières étapes de leur formation monastique, afin de ne pas nuire à leur formation.  Il me semble que la perspective principale doit être de bien veiller à la purification des intentions et des désirs, ce qui peut se réaliser aussi bien en exerçant des responsabilités, au niveau du travail par exemple, qu’en étant sevré de telles responsabilités. 

Pour chacun de nous, à quelque étape que nous soyons dans notre vie monastique et quelles que soient les responsabilités que nous ayons ou non dans la vie communautaire, la question fondamentale demeure toujours celle que pose un peu crument Benoît (en citant la parole de Jésus à Judas !) : « Mon ami, dans quel but es-tu venu ? » 

(Dom ARMAND VEILLEUX ocso [°1937 - …], Commentaire de la Règle de saint Benoît, Abbaye Notre-Dame de Scourmont, 4 novembre 2001)