3 août

S’appliquer fréquemment à la prière.
(Règle de Saint Benoît 4,56)

La Règle de Saint Benoît…

RB 52,1-5 (L'oratoire du monastère)

¹L'oratoire sera ce que signifie son nom. On n'y fera et on n'y déposera rien d'étranger à sa destination. ²Après l'Œuvre de Dieu, tous les frères sortiront dans un profond silence, et ils auront pour Dieu la révérence qui lui est due ; ³de la sorte, si peut-être un frère veut y prier en son particulier, il n'en sera pas empêché par l'importunité d'autrui. ⁴D'ailleurs, si, à d'autres moments, un moine veut faire discrètement oraison, qu'il entre simplement et qu'il prie: non pas avec des éclats de voix, mais avec larmes et ferveur du cœur. ⁵À qui ne se conduirait pas ainsi, on ne permettra donc pas de demeurer à l'oratoire après l'Œuvre de Dieu, de peur, comme il a été dit, qu'il ne gêne autrui.

… pour chaque jour

Aussi ne faut-il s’imaginer durant la prière aucune forme extérieure de Dieu le Père, ni du Fils ni du Saint-Esprit comme s’Ils se trouvaient en dehors de l’homme ou comme si l’œil humain pouvait les contempler, car c’est à l’intérieur de l’âme que Dieu se rend présent et non pas à l’extérieur. Nous sentons alors sa présence, mais sans le voir. « Prie ton Père qui est dans le secret » (Mt 6,6).

(MATTA EL MASKINE [°1919 – 〸2006], Conseils pour la prière, Monastère de Saint-Macaire au désert de Scete, Wadi el Natroun, p. 6, [La traduction française a été publiée dans la revue Irénikon, 1986, p.451-481]) 

 1 août

Toutes les fois qu’il y aura dans le monastère

quelque affaire importante à décider,

l’abbé convoquera toute la communauté

et exposera lui-même ce dont il s’agit.

(Règle de Saint Benoît 3,1)

La Règle de Saint Benoît…

RB 50,1-4 (Les frères qui travaillent loin de l'oratoire ou qui sont en voyage)

¹Les frères qui travaillent fort loin et qui ne peuvent revenir à l'oratoire aux heures voulues - ²l'abbé ayant jugé qu'il en est bien ainsi - ³accompliront l'Œuvre de Dieu sur place et à genoux, avec le respect dû à Dieu. ⁴De même, ceux qui sont envoyés en voyage ne laisseront point passer les Heures prescrites; ils les diront comme ils pourront, en leur particulier, et ne négligeront pas de s'acquitter de ce devoir de leur service.

… pour chaque jour

La hâte dans la prière, comme aussi le sentiment de lassitude, sont le signe qu’on se raccroche au temps matériel, vide des bénédictions de l’Esprit et des aspirations de l’éternité. Le sentiment du temps matériel, de l’importance des minutes, des heures et des actes humains temporels qui nous attendent après la prière, contribue à étouffer en nous l’Esprit et à nous empêcher de jouir du sentiment de l’éternité et d’y vivre pendant la prière.

De même, la hâte dans la prière et la lassitude suffisent pour ôter à la prière son véritable caractère spirituel. Elle est réduite alors à ne plus être qu’un des nombreux actes de la vie temporelle que l’homme pratique par sa pensée ou par son corps, comme de rencontrer un supérieur, de prononcer un discours ou de prendre son repas. Aussi le Christ nous prévient-Il: « Il faut prier toujours sans jamais se lasser » (Lc 18,1). Mieux vaut donc pour l’homme d’exprimer par l’esprit une prière calme, paisible, digne, qui dure cinq minutes, plutôt que de prier une heure entière avec hâte, ou trois heures avec lassitude. 

(MATTA EL MASKINE [°1919 – 〸2006], Conseils pour la prière, Monastère de Saint-Macaire au désert de Scete, Wadi el Natroun, p. 10-11, [La traduction française a été publiée dans la revue Irénikon, 1986, p.451-481].

 27 juin

C’est alors qu’ils seront vraiment moines,

lorsqu’ils vivront du travail de leurs mains…

(Règle de Saint Benoît 48,8)

La Règle de Saint Benoît…

RB 20,1-5 (De la révérence dans la prière)

¹Lorsque nous avons une requête à faire aux puissants de la terre, nous n'osons le faire qu'avec humilité et respect. ²À plus forte raison faut-il supplier le Seigneur Dieu de l'univers en toute humilité et pure dévotion. ³Sachons bien que ce n'est pas l'abondance des paroles, mais la pureté du cœur et les larmes de la componction qui nous obtiendront d'être exaucés. ⁴La prière doit donc être brève et pure, à moins que peut-être la grâce de l'inspiration divine ne nous incline à la prolonger. ⁵Mais en communauté, la prière sera très courte, et, sur le signal du supérieur, tous se lèveront en même temps.

… pour chaque jour

La prière, quel qu’en soit l’aspect d’affliction et de componction, et quel que soit le sentiment que l’homme a de sa médiocrité et de son indignité à s’entretenir avec Dieu, à cause de ses fautes et de ses nombreux péchés, la prière est, au-dessus de tout cela, l’expression d’un amour profond échangé entre Dieu et l’homme : l’amour de Dieu s’y est manifesté en attirant le cœur de l’homme à prier en sa présence, et l’amour de l’homme a consisté à présenter à Dieu son cœur, ne serait-ce que sous cet aspect d’affliction et de componction. 

(MATTA EL MASKINE [°1919 – 〸2006], Conseils pour la prière, Monastère de Saint-Macaire au désert de Scete, Wadi el Natroun, p. 23, [La traduction française a été publiée dans la revue Irénikon, 1986, p.451-481].

 2 mai

S’empresser de donner réponse avec une charité fervente.

(Règle de Saint Benoît 66,4)

La Règle de Saint Benoît…

RB Prologue 1-7

¹Écoute, mon fils, les préceptes du Maître et prête l'oreille de ton cœur. Reçois volontiers l'enseignement d'un si bon père et mets-le en pratique, ²afin de retourner par l'exercice de l'obéissance à celui dont t'avait éloigné la lâcheté de la désobéissance. ³C'est à toi donc maintenant que s'adresse ma parole, à toi, qui que tu sois, qui renonces à tes volontés propres et prends les fortes et nobles armes de l'obéissance, afin de combattre pour le Seigneur Christ, notre véritable Roi. ⁴Avant tout, demande-lui par une très instante prière qu'il mène à bonne fin tout bien que tu entreprennes; ⁵ainsi, après avoir daigné nous admettre au nombre de ses enfants, il n'aura pas sujet, un jour, de s'affliger de notre mauvaise conduite. ⁶Car, en tout temps, il faut avoir un tel soin d'employer à son service les biens qu'il a mis en nous, que non seulement il n'ait pas lieu, comme un père offensé, de priver ses fils de leur héritage, ⁷mais encore qu'il ne soit pas obligé, comme un maître redoutable et irrité de nos méfaits, de nous livrer à la punition éternelle, tels de très mauvais serviteurs qui n'auraient pas voulu le suivre jusqu'à la gloire.

… pour chaque jour

En soi, la prière représente un retour à Dieu, une véritable conversion. Dieu, autrefois, a chassé Adam de sa présence, et Le voici maintenant qui nous appelle sans cesse, "tout le jour", à entrer en sa présence et à rester avec Lui. Une fois que nous sommes entrés auprès de Lui par la prière, Dieu désire que nous ne ressortions plus jamais. Aussi, la prière véritable qui a réussi à répondre au désir bienveillant de Dieu doit-elle continuer secrètement au fond du cœur par un échange sans paroles après que nous ayons quitté le lieu de la prière. Nous allons alors à nos diverses occupations, tandis que la prière ne cesse de continuer son travail secret à l’intérieur de nos cœurs. 

(MATTA EL MASKINE [°1919 – 〸2006], Conseils pour la prière, Monastère de Saint-Macaire au désert de Scete, Wadi el Natroun, [La traduction française a été publiée dans la revue Irénikon, 1986, p.451-481], p. 15)

3 avril

La prière doit être brève et pure,

à moins que peut-être la grâce de l’inspiration divine

ne nous incline à la prolonger.

(Règle de Saint Benoît 20,4)

La Règle de Saint Benoît…

RB 52,1-5 (L'oratoire du monastère)

¹L'oratoire sera ce que signifie son nom. On n'y fera et on n'y déposera rien d'étranger à sa destination. ²Après l'Œuvre de Dieu, tous les frères sortiront dans un profond silence, et ils auront pour Dieu la révérence qui lui est due ; ³de la sorte, si peut-être un frère veut y prier en son particulier, il n'en sera pas empêché par l'importunité d'autrui. ⁴D'ailleurs, si, à d'autres moments, un moine veut faire discrètement oraison, qu'il entre simplement et qu'il prie: non pas avec des éclats de voix, mais avec larmes et ferveur du cœur. ⁵À qui ne se conduirait pas ainsi, on ne permettra donc pas de demeurer à l'oratoire après l'Œuvre de Dieu, de peur, comme il a été dit, qu'il ne gêne autrui.

… pour chaque jour

L’Esprit Saint sait quelles sont les demandes opportunes et agréables au Christ et au Père. À Lui seul il revient de guider notre prière, d’en déterminer la durée et le temps convenable et de nous y exhorter. C'est Lui qui nous inspire les paroles et qui infuse en nos cœurs l’ardeur spirituelle et le zèle. C'est Lui qui nous pénètre d’affliction et nous fait prier avec cris et larmes, d´un cœur brisé, comme si Lui-même avait besoin de la miséricorde du Père et de la médiation du Christ. Aussi est-ce par « des gémissements inexprimables » (Rm 8,26) qu'Il crie en nos cœurs vers le Père et vers le Christ, c´est-à-dire par des gémissements puissants et sincères que l’homme ne peut traduire en paroles, car ils surpassent l’intelligence par leur ferveur, leur profondeur et leur authenticité.

Se confier à l’Esprit Saint équivaut donc à prier en permanence sans se lasser, car Il donne la puissance de persévérer à prier avec ferveur, debout, agenouillé ou prosterné, sans être rassasié. 

(MATTA EL MASKINE [°1919 – 〸2006], Conseils pour la prière,  Monastère de Saint-Macaire au désert de Scete Wadi el Natroun, p. 12. [La traduction française a été publiée dans la revue Irénikon, 1986, p.451-481.]

 

 1 janvier

Toutes les fois qu’il y aura dans le monastère

quelque affaire importante à décider,

l’abbé convoquera toute la communauté

et exposera lui-même ce dont il s’agit.

(Règle de Saint Benoît 3,1)

La Règle de Saint Benoît…

RB Prologue 1-7

¹Écoute, mon fils, les préceptes du Maître et prête l'oreille de ton cœur. Reçois volontiers l'enseignement d'un si bon père et mets-le en pratique, ²afin de retourner par l'exercice de l'obéissance à celui dont t'avait éloigné la lâcheté de la désobéissance. ³C'est à toi donc maintenant que s'adresse ma parole, à toi, qui que tu sois, qui renonces à tes volontés propres et prends les fortes et nobles armes de l'obéissance, afin de combattre pour le Seigneur Christ, notre véritable Roi. ⁴Avant tout, demande-lui par une très instante prière qu'il mène à bonne fin tout bien que tu entreprennes; ⁵ainsi, après avoir daigné nous admettre au nombre de ses enfants, il n'aura pas sujet, un jour, de s'affliger de notre mauvaise conduite. ⁶Car, en tout temps, il faut avoir un tel soin d'employer à son service les biens qu'il a mis en nous, que non seulement il n'ait pas lieu, comme un père offensé, de priver ses fils de leur héritage, ⁷mais encore qu'il ne soit pas obligé, comme un maître redoutable et irrité de nos méfaits, de nous livrer à la punition éternelle, tels de très mauvais serviteurs qui n'auraient pas voulu le suivre jusqu'à la gloire.

… pour chaque jour

La prière est plus puissante que le péché. Le péché détruit les forces physiques et morales de l’homme, mais il ne peut détruire la puissance de la miséricorde et de l’amour de Dieu. « Dieu est plus fort que les hommes » (1 Co 1,25). Dieu continue toujours à aimer l’homme, avant, pendant et après le péché.

La prière, en tant que relation entre l’homme et Dieu, nous met en relation avec sa miséricorde qui remet les fautes les plus graves. En soi, la prière est une manifestation de repentir et de retour à Dieu. Dieu est toujours disposé à accueillir ceux qui reviennent à Lui, car Il ne désire pas la mort du pécheur, mais Il désire qu’il se convertisse et qu’il vive (Ez 18,23).

(MATTA EL MASKINE [°1919 – 〸2006], Conseils pour la prière, Monastère de Saint-Macaire au désert de Scete,  Wadi el Natroun, [La traduction française a été publiée dans la revue Irénikon, 1986, p.451-481], p. 22)

 27 octobre

Ne jamais perdre la charité.

(Règle de Saint Benoît 4,26)

La Règle de Saint Benoît…

RB 20,1-5 (De la révérence dans la prière)

¹Lorsque nous avons une requête à faire aux puissants de la terre, nous n'osons le faire qu'avec humilité et respect. ²À plus forte raison faut-il supplier le Seigneur Dieu de l'univers en toute humilité et pure dévotion. ³Sachons bien que ce n'est pas l'abondance des paroles, mais la pureté du cœur et les larmes de la componction qui nous obtiendront d'être exaucés. ⁴La prière doit donc être brève et pure, à moins que peut-être la grâce de l'inspiration divine ne nous incline à la prolonger. ⁵Mais en communauté, la prière sera très courte, et, sur le signal du supérieur, tous se lèveront en même temps.

… pour chaque jour

L’ascèse du corps, avant et pendant la prière, est nécessaire pour que l’âme prenne son plein essor en une prière fervente. On parvient à cela par deux genres de démarches. Le premier est négatif: les prosternations nombreuses, le jeûne, le silence, le dépouillement et la simplicité du vêtement. Le second est positif: il consiste à offrir au Christ, du fond du cœur, un amour sincère, exprimé par des paroles d’affection, de désir, par un dialogue du cœur qui n’a de cesse de jour ni de nuit, soutenu par une méditation attentive de ses paroles et de ses préceptes.

Cela veut dire que la ferveur de la prière est conditionnée à la fois par l’ascèse du corps et par l’ardeur de l’esprit. L’une des deux ne saurait suffire, car chacune active l’autre. L’ascèse du corps prépare l’ardeur de l’esprit et l’ardeur de l’esprit facilite l’ascèse du corps. Par ces deux démarches, la prière est mise à l’abri de l’acédie, de la lassitude, de la tiédeur spirituelle et de la dispersion de l’attention. 

(MATTA EL MASKINE [°1919 – 〸2006], Conseils pour la prière,  Monastère de Saint-Macaire au désert de Scete,  Wadi el Natroun, [ La traduction française a été publiée dans la revue Irénikon, 1986, p.451-481], p.8-9)

La Cathédrale d'Anvers

 10 juin

Mettre en Dieu son espérance.

(Règle de Saint Benoît 4,41)

La Règle de Saint Benoît…

RB 7,62-70 (L'humilité)

⁶²Voici le douzième degré d'humilité: le moine non seulement possède cette vertu dans son cœur, mais encore la manifeste au dehors par son attitude. ⁶³À l'Œuvre de Dieu, à l'oratoire, dans le monastère, au jardin, en chemin, aux champs, qu'il soit assis, en marche ou debout, il aura toujours la tête inclinée, le regard fixé à terre ⁶⁴se sentant à toute heure chargé de ses péchés, il se voit déjà traduit devant le tribunal redoutable de Dieu, ⁶⁵et répète toujours dans son cœur ce que le publicain de l'Evangile disait, les yeux fixés à terre: « Seigneur, je ne suis pas digne, moi, pécheur, de lever les yeux vers le ciel »; ⁶⁶et encore avec le Prophète: « Je me tiens courbé et humilié de toute manière. » ⁶⁷Après avoir gravi tous ces degrés d'humilité, le moine parviendra bientôt à cet amour de Dieu, qui, devenu parfait, bannit la crainte. ⁶⁸Grâce à cet amour, il accomplira sans peine, comme naturellement et par habitude, ce qu'auparavant il n'observait qu'avec frayeur. ⁶⁹Il n'agira plus sous la menace de l'enfer, mais par amour du Christ, par l'accoutumance même du bien et par l'attrait des vertus. ⁷⁰Voilà ce que le Seigneur daignera manifester dans son serviteur, purifié de ses défauts et de ses péchés, grâce à l'Esprit-Saint.

… pour chaque jour

Aussi est-il bon de se présenter au Christ durant la prière dans l’attitude du pécheur conscient de sa misère, baissant la tête, se frappant la poitrine, le front couvert de poussière, mais en même temps avec l’assurance d’être accueilli et pardonné par le Christ, à cause de sa grande compassion, de la prédilection qu’Il a pour les plus faibles et de la joie qu’Il éprouve à chacun de nos retours.

(MATTA EL MASKINE, Conseils pour la prière, Monastère de Saint-Macaire au désert de Scete, Wadi el Natroun, [La traduction française a été publiée dans la revue Irénikon, 1986, p.451-481], p.4)

 16 février

C’est alors qu’ils seront vraiment moines,

lorsqu’ils vivront du travail de leurs mains…

(Règle de Saint Benoît 48,8)

La Règle de Saint Benoît…

RB 13,12-14 (Comment célébrer les laudes aux jours ordinaires)

¹²Il est entendu que les offices des Laudes et des Vêpres ne devront jamais se conclure sans que le supérieur dise, en dernier lieu, en entier, au milieu de l'attention générale, l'oraison dominicale, à cause des épines de querelles qui ont accoutumé de se produire. ¹³Ainsi, les frères, engagés par la promesse qu'ils font en cette oraison: « Pardonne-nous nos offenses comme nous pardonnons », se purifieront de ces sortes de fautes. ¹⁴Mais aux autres Heures, il suffira de dire tout haut la dernière partie de cette oraison, en sorte que tous répondent: « Mais délivre-nous du mal. »

❇ ❇ ❇

… pour chaque jour

La prière  commence au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit, car c’est Lui le Dieu unique qui doit être adoré. Vient ensuite la doxologie. Par elle, on rend gloire à la Sainte Trinité, et on témoigne de la plénitude de la présence divine. Puis le "Notre Père" que nous devons réciter lentement en l’adressant au Père, en toute vénération, dans l’attitude d’Abraham qui s’adressait à Dieu avec le sentiment de n’être que "poussière et cendre". 

(MATTA EL MASKINE, Conseils pour la prière, Monastère de Saint-Macaire au désert de Scete,  Wadi el Natroun, p. 5, [La traduction française a été publiée dans la revue Irénikon, 1986, p.451-481].

 23 janvier

S’appliquer fréquemment à la prière.

(Règle de Saint Benoît 4,56)

La Règle de Saint Benoît…

RB 5,14-19 (L'obéissance)

¹⁴Mais cette obéissance ne sera bien reçue de Dieu et agréable aux hommes, que si l'ordre est exécuté sans trouble, sans retard, sans tiédeur, sans murmure, sans parole de résistance. ¹⁵Car l'obéissance rendue au supérieur, c'est à Dieu qu'on la rend, puisqu'il a dit: « Qui vous écoute, m'écoute. » ¹⁶Et c'est de bon cœur que les disciples doivent obéir parce que « Dieu aime celui qui donne joyeusement. » ¹⁷Si, au contraire, le disciple obéit, mais s'il le fait de mauvais gré, s'il murmure non seulement de bouche mais encore dans son cœurs, ¹⁸même s'il exécute l'ordre reçu, cet acte ne sera pas agréé de Dieu, qui voit le murmure dans sa conscience. ¹⁹Bien loin d'en être récompensé, il encourt la peine des murmurateurs, s'il ne se corrige et ne fait satisfaction.

Ms Abbaye de Maredret

… pour chaque jour

(…) par la prière il acquiert progressivement l’esprit d’abandon, c’est-à-dire la disposition à confier sa vie entière à la direction de Dieu et au dessein de sa grâce. L’obéissance devient ainsi une partie intégrante de sa pensée, de ses sentiments et de sa volonté, et cela transparaît dans son comportement. 

(MATTA EL MASKINE, Conseils pour la prière, Monastère de Saint-Macaire au désert de Scete, Wadi el Natroun, p.27 [La traduction française a été publiée dans la revue Irénikon, 1986, p.451-481.])

 27 octobre

C’est alors qu’ils seront vraiment moines,

lorsqu’ils vivront du travail de leurs mains…

(Règle de Saint Benoît 48,8)

Basilique Saint-Benoît - Maredsous 1872-2022

La Règle de Saint Benoît…

RB 20,1-5 (De la révérence dans la prière)

¹Lorsque nous avons une requête à faire aux puissants de la terre, nous n'osons le faire qu'avec humilité et respect. ²À plus forte raison faut-il supplier le Seigneur Dieu de l'univers en toute humilité et pure dévotion. ³Sachons bien que ce n'est pas l'abondance des paroles, mais la pureté du cœur et les larmes de la componction qui nous obtiendront d'être exaucés. ⁴La prière doit donc être brève et pure, à moins que peut-être la grâce de l'inspiration divine ne nous incline à la prolonger. ⁵Mais en communauté, la prière sera très courte, et, sur le signal du supérieur, tous se lèveront en même temps.

❋ ❋ ❋

… pour chaque jour

S’il est vrai qu’au début de son expérience de la prière l’homme est porté surtout à accuser son péché, la raison en est que l’amour divin – qui a invité et attiré le cœur à la prière – est un amour extrêmement pur, qui ne peut s’accommoder du péché. Aussi le premier effet de cet amour est-il une prière de repentir et de conversion en vue de purifier le cœur pour le préparer à l’échange d’amour avec Dieu. La prière de componction et d’affliction qui broie le cœur est donc à la fois un premier effet de l’amour divin et une préparation du cœur à recevoir le Bien-aimé en personne. 

(MATTA EL MASKINE, Conseils pour la prière, Monastère de Saint-Macaire au désert de Scete, Wadi el Natroun, [La traduction française a été publiée dans la revue Irénikon, 1986, p.451-481], p. 24)