Il y a trois actes, mes frères, trois actes
en lesquels la foi se tient, la piété consiste, la vertu se maintient : la
prière, le jeûne, la miséricorde. La prière frappe à la porte, le jeûne
obtient, la miséricorde reçoit. Prière, miséricorde, jeûne, les trois ne font
qu'un et se donnent mutuellement la vie.
En effet, le jeûne est l'âme de la prière, la miséricorde est la vie du jeûne.
Que personne ne les divise : les trois ne peuvent se séparer. Celui qui en
pratique seulement un ou deux, celui-là n'a rien. Donc, celui qui prie doit
jeûner ; celui qui jeûne doit avoir pitié ; qu'il écoute l'homme qui demande,
et qui en demandant souhaite être écouté ; il se fait entendre de Dieu, celui qui
ne refuse pas d’entendre lorsqu’on le supplie.
Celui qui pratique le jeûne doit comprendre le jeûne : il doit sympathiser avec
l'homme qui a faim, s'il veut que Dieu sympathise avec sa propre faim ; il doit
faire miséricorde, celui qui espère obtenir miséricorde ; celui qui veut
bénéficier de la bonté doit la pratiquer ; celui qui veut qu'on lui donne doit
donner. C'est être un solliciteur insolent, que demander pour soi-même ce qu’on
refuse à autrui.
Sois la norme de la miséricorde à ton égard: si tu veux qu'on te fasse
miséricorde de telle façon, selon telle mesure, avec telle promptitude, fais
toi-même miséricorde aux autres, avec la même promptitude, la même mesure, la
même façon.
Donc la prière, la miséricorde, le jeûne doivent former un patronage pour nous
recommander à Dieu, doivent former un seul plaidoyer en notre faveur, une seule
prière en notre faveur sous cette triple forme.
Ce que nous avons perdu par le mépris, nous devons le conquérir par le jeûne ;
immolons nos vies par le jeûne parce qu'il n'est rien que nous puissions offrir
à Dieu de plus important, comme le prouve le Prophète lorsqu'il dit : Le
sacrifice qui plaît à Dieu, c'est un esprit brisé ; le cœur qui est broyé et
abaissé, Dieu ne le méprise pas.
Offre à Dieu ta vie, offre l'oblation du jeûne pour qu'il y ait là une offrande
pure, un sacrifice saint, une victime vivante qui insiste en ta faveur et qui
soit donnée à Dieu. Celui qui ne lui donnera pas cela n'aura pas d'excuse,
parce qu’on a toujours soi-même à offrir.
Mais pour que ces dons soient agréés, il faut que vienne ensuite la
miséricorde. Le jeûne ne porte pas de fruit s'il n'est pas arrosé par la miséricorde
; le jeûne se dessèche par la sécheresse de la miséricorde ; ce que la pluie
est pour la terre, la miséricorde l'est pour le jeûne. Celui qui jeûne peut
bien cultiver son cœur, purifier sa chair, arracher les vices, semer les vertus
: s'il n'y verse pas les flots de la miséricorde, il ne recueille pas de fruit.
Toi qui jeûnes, ton champ jeûne aussi, s'il est privé de miséricorde ; toi qui
jeûnes, ce que tu répands par ta miséricorde rejaillira dans ta grange. Pour ne
pas gaspiller par ton avarice, recueille par tes largesses. En donnant au
pauvre, donne à toi-même ; car ce que tu n'abandonnes pas à autrui, tu ne
l'auras pas.
(Saint Pierre Chrysologue, Homélie)
