21 mars

Désirer la vie éternelle de toute l’ardeur de l’esprit.

(Règle de Saint Benoît 4,46)

La Règle de Saint Benoît…

RB 42,1-11 (Que personne ne parle après complies)

¹Les moines doivent s'appliquer au silence en tout temps, mais principalement pendant la nuit. ²C'est pourquoi, en toute saison, soit que l'on jeûne, soit que l'on dîne, ³si c'est une époque où l'on dîne, aussitôt après le repas du soir, les frères iront s'asseoir tous ensemble en un même lieu: l'un d'eux lira les Conférences ou les Vies des Pères ou quelque autre chose qui puisse édifier les auditeurs. ⁴On ne lira pourtant pas alors l'Heptateuque ou le livre des Rois, parce qu'il ne serait pas bon pour les esprits faibles d'entendre, à cette heure-là, cette partie de l'Écriture. On pourra la lire à d'autres moments. ⁵Donc, en période de jeûne, après le chant des Vêpres, suivi d'un court intervalle, les frères se rendront promptement à la lecture dont nous avons parlé. ⁶On lira quatre ou cinq feuillets, ou autant que l'heure le permettra, ⁷tandis que tous s'empressent de rejoindre la réunion pendant la durée de cette lecture, y compris ceux qui auraient été occupés à quelque obédience. ⁸Tous étant ainsi assemblés, on récitera Complies. Au sortir de cette Heure, il ne sera plus permis à personne de dire quoi que ce soit. ⁹Si quelqu'un viole cette règle du silence, il sera puni rigoureusement ; ¹⁰on excepte les cas urgents d'hospitalité ou un ordre de l'abbé. ¹¹Mais, même en ces circonstances, tout se fera avec une extrême gravité et une parfaite retenue.

… pour chaque jour

LA NUIT ET LE SILENCE 

Saint Benoît le dit bien : le silence ne se limite pas à la période d’obscurité que nous appelons la nuit. Il faut s’y appliquer en tout temps. N’empêche : depuis toujours, le silence de nuit a été qualifié d’une note d’intensité toute particulière. Comme le sommeil apporte repos et réparation au corps fatigué par l’exercice d’une journée, ainsi le silence de nuit doit-il redonner vigueur au silence qui a porté le poids du jour. Possiblement agressé durant la journée, le silence a besoin de se refaire la nuit.

Depuis longtemps, l’électricité a virtuellement fait disparaître le contraste entre lumière et obscurité. C’est plus vrai encore de tous les moyens techniques de communication, ils se sont chargés de démentir l’alliance entre obscurité et silence. De nuit comme de jour, l’agression possible est là. Cela ne donne que plus de force à l’injonction de saint Benoît. Là où la nuit engendrait ou favorisait le silence, c’est aujourd’hui le silence qui doit venir habiter la nuit, s’imposer à elle, l’envahir graduellement.

Invité à s’appliquer en tout temps au silence, le moine se voit demander de le laisser exister tout particulièrement durant la nuit, à le laisser « parler », à le laisser descendre, doucement, lentement. La nuit a aujourd’hui besoin de silence ; le moine est invité à le lui donner. 

(P. NICOLAS DAYEZ osb [°1937 – 〸2021], Commentaire de la Règle de Saint Benoît, Maredsous)