6 juillet

Se prévenir d’honneur les uns les autres.

(Règle de Saint Benoît 63,17)

La Règle de Saint Benoît…

RB 29,1-3 (Si l'on doit recevoir de nouveaux les frères qui ont quitté le monastère)

¹Un frère, sorti du monastère par sa propre faute, désire-t-il y rentrer, il devra promettre d'abord un total amendement du vice qui a causé son départ. ²On le recevra alors au dernier rang pour éprouver son humilité. ³S'il sort de nouveau, on le reprendra ainsi jusqu'à trois fois. Après quoi, il saura désormais que toute voie de retour lui est fermée.

… pour chaque jour

ACCEPTER LES DÉTOURS ? 

Le fait que ce chapitre soit inséré dans le code pénitentiel le dit d’emblée : le frère fait toujours partie de la communauté. Et si, dans les autres chapitres, saint Benoît n’hésite pas à recourir aux peines corporelles ou à d’autres sanctions comme l’excommunication, il n’y a ici aucune peine requise, si ce n’est, après un amendement total, occuper le dernier rang. Est-ce d’ailleurs une peine ? ou la mise en pratique concrète du septième degré d’humilité ? ou encore le traitement réservé au dernier entré dans le monastère ?

Clémence, compassion ? Les deux, certainement. Saint Benoît ne craint pas pour sa communauté : le frère qui est sorti n’est pas un perturbateur, ni un violent ; il a agi par orgueil, par découragement, par inconstance. Il n’a pas laissé au Christ le temps d’agir, de faire mourir le vieil homme et de le faire renaître. Il a manqué de patience, de persévérance.

Le frère ainsi sorti ne représente pas un danger pour la communauté, il pourra par trois fois hésiter et revenir. A l’image du Christ qui, par trois fois, a interrogé Pierre sur son amour et lui a laissé sa confiance, saint Benoît va donner au frère la possibilité de remplir sa promesse. Il souhaite le repentir, mais ne pose plus la question : « cherche-t-il vraiment Dieu ? ». La réponse a déjà été affirmative ! Il suffira que le frère demande humblement pardon ; que, dans cette école de charité, il se souvienne des paroles qui lui ont été dites : « garde-toi bien, sous l'effet d'une crainte subite, de quitter la voie du salut, sachant qu’on ne peut s’y engager que par la porte étroite » (Prologue 48).

(P. NICOLAS DAYEZ osb [°1937 – 〸2021], Commentaire de la Règle de Saint Benoît, Maredsous)